Ley de Coulomb
En 1784 Charles Augustin de Coulomb (1736-1806) estudió con mucho detalle las
fuerzas de atracción de partículas cargadas. Usó una balanza de torsión (figura
21.10a) similar a la que Cavendish emplearía 13 años después para estudiar la mucho
más débil interacción gravitacional, como vimos en la sección 12.1. Para cargas puntuales,
cuerpos cargados muy pequeños en comparación con la distancia r que los separa,
Coulomb descubrió que la fuerza eléctrica es proporcional a 1>r2. Es decir,
cuando se duplica la distancia r, la fuerza disminuye a de su valor inicial; cuando la
distancia disminuye a la mitad, la fuerza incrementa cuatro veces su valor inicial.