Las interacciones del electromagnetismo implican partículas que tienen una propiedad
llamada carga eléctrica, es decir, un atributo que es tan fundamental como la
masa. De la misma forma que los objetos con masa son acelerados por las fuerzas
gravitatorias, los objetos cargados eléctricamente también se ven acelerados por las
fuerzas eléctricas. La descarga eléctrica inesperada que usted siente cuando de frota
sus zapatos contra una alfombra, y luego toca una perilla metálica, se debe a partículas
cargadas que saltan de su dedo a la perilla. Las corrientes eléctricas como las de
un relámpago o una televisión tan sólo son flujos de partículas cargadas, que corren
por cables en respuesta a las fuerzas eléctricas. Incluso las fuerzas que mantienen unidos
a los átomos y que forman la materia sólida, evitando que los átomos de objetos
sólidos se atraviesen entre sí, se deben en lo fundamental a interacciones eléctricas
entre las partículas cargadas en el interior de los átomos.